Perante a frente sub-tropical do Pacífico norte, a mil milhas náuticas de distância da costa da Califórnia, a tecnologia marinha portuguesa assumia um plano de grande destaque na campanha do Schmidt Ocean Institute.

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A bordo do R/V Falkor, um software desenvolvido pelo Laboratório de Sistemas e Tecnologia Subaquática (LSTS) da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto permitia otimizar automaticamente as operações robóticas e simplificar o controlo de toda a frota de robôs.

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A campanha durou cerca de três semanas e incluiu operações de robôs submarinos, que viajaram mais de 1000 milhas náuticas (600 horas), de veículos aéreos não tripulados, que realizaram mais de 25 voos (10 horas), e de veículos autónomos de superfície que estiveram em ação continuamente.

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Através do software Neptus and Ripples, concebido pelo LSTS, os investigadores apoiavam-se num comando central baseado num único navio. Podiam assim monitorizar de forma eficiente uma área muito maior recorrendo a uma frota de veículos robóticos em rede, onde todos são controlados utilizando apenas um operador.

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A equipa multi-disciplinar que integrou a campanha incluiu 17 elementos de seis países e foi coordenada por João Tasso de Sousa do LSTS.

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O desenvolvimento deste software contou com o apoio financeiro dos EEA Grants 2009-14, ao abrigo do Programa PT 02 – Gestão Integrada das Águas Marinhas e Costeiras.